摘要: 深空探测主要是指针对月球以远的天体和空间的探测活动. 自1959年前苏联发射``月球一号''成功飞越月球以来, 人类发射了180多颗深空探测器, 已探测了太阳系中除冥王星以外的主要天体及一些小行星. 早期探测器都采用脉冲推进方式, 推力大、作用时间短, 可以采用几何方法设计轨道. 在未来的深空探测中, 将广泛采用高比冲连续小推力方式, 轨道设计需要运用最优控制理论. 多目标、多任务探测的轨道优化设计, 实际上是存在大量局部极值的全局优化问题. 为了探索轨道设计新理论和新方法, 促进同行交流, 2005年欧空局新概念组(简称ACT)发起并组织了第一届深空探测轨道优化竞赛, 之后每年由上届冠军接力主办. 参赛人员都是在科研一线从事轨道设计的专业人员, 来自大学的参赛队伍中有些研究生. 在竞赛的4周时间内, 参赛队伍可动用任何人力和物力资源来解答竞赛题目.